相信每個都市人都試過腰酸背痛，但只有少數人會積極接受治療。
一旦出現腰背痛，最重要的就是尋求診治，設法緩解症狀，而且要預防再次復發。腰背痛除了要有充分休息外，也可使用藥物、物理治療與運動等保守治療，舒緩疼痛，若保守治療無效，或可考慮採取手術治療，解除病灶。
確認疼痛點 鑑別診斷
臨床上，醫生會先確認患者的疼痛點，辨明疼痛是位於肌肉分布處或是坐骨神經的部位；接著問診判斷疼痛的型態是屬於骨頭痛、肌肉痛、椎間盤痛或是神經壓迫引起的疼痛，之後再經臨床神經學檢查，了解肌肉力量、對疼痛的感覺、肌腱及神經反射，並測量小腿腿圍，了解肌肉是否有萎縮的現象，以確認感覺神經、運動神經與肌腱神經反射是否正常。
若診斷到患者的神經受到壓迫，則需要進一步判斷是哪一個神經節受到壓迫，再評估造成的原因。如果年輕患者同時有瞬間單側疼痛，有可能是椎間盤突出；若是疼痛以外，還有體重下降、發燒等症狀，則要懷疑是否有感染或腫瘤的可能性，尤其是糖尿病或是接受化學治療等免疫力較差者。
問診和神經學測試後，會讓患者照X光片，藉由影像觀察患者脊椎的形狀及排列、骨頭是否完整、椎間高度是否正常、有否骨刺或骨質疏鬆，若X光片的影像呈現與臨床判斷一致，則可按患者的需求給予藥物，並轉介物理治療緩解疼痛。
如果檢查後，評估患者的下背痛，極可能是壓迫到神經，或是病因不大明確，則會考慮進行磁力共振檢查（MRI），作出更清晰的診斷。
急性期給藥 緩解炎症及疼痛
檢查確定引起腰背痛的原因後，醫生會按患者的需求給予治療。急性期，因患者疼痛難耐，可能無法睡覺也無法工作，甚至會因情緒不佳，進而影響自身對疼痛的耐受度，且因組織出現炎症反應，此時可給予一些消炎止痛藥物，緩解發炎與疼痛。
消炎止痛藥因對腸胃具有刺激性，臨床上大多只開三至四週的藥物，除了使用消炎止痛藥緩解疼痛外，患者還要盡量臥床休息，且進一步調整工作或姿勢，以減輕腰椎承受的壓力。臨床上，常有患者服用消炎止痛藥後，緩解疼痛，但仍然延襲過去不當的工作姿勢，都會讓背痛的症狀無法徹底解除，並增加了復發的機會。
除了藥物之外，適當的物理治療也可提供背痛患者相當的幫助。不少腰背痛患者對於拉背的牽引機並不陌生，藉由牽引可以減少脊椎的壓力，脊椎管狹窄患者，經由牽引，可讓空間變大，減少對神經等組織的壓迫；即使椎間盤突出的患者，也會因空間變大，減少壓力，讓症狀獲得緩解。
一般而言，九成以上的患者在經由藥物與物理治療後，症狀都可獲得緩解，甚至只要完全臥床休息，就可自然痊癒。只有少數經藥物與物理治療無效，且患者承受難以忍受持續的疼痛，才有需要進行介入手術。
通常組織被壓迫的範圍愈廣，或是某些特定的部位因空間較狹窄，椎間盤只要有一點點突出就會壓迫神經，都會比較容易出現藥物與物理治療等保守治療無效的情形。受壓的神經會對患者造成嚴重影響，此時就需要考慮手術治療。
手術可分為減壓手術與固定手術兩大類，簡單來說就是將壓迫神經的組織取出，包括突出的骨頭或椎間盤。若減壓手術後，評估手術後可能造成脊椎更不穩定，則需再採取固定手術，以骨釘或是骨板將不穩定的脊椎固定住。
減壓手術臨床上以顯微手術為主，利用手術顯微鏡，施行手術。若是單純的椎間盤突出，可以利用顯微手術進行減壓。顯微手術的傷口小，大約只有3～4公分，術後隔天，甚至幾小時後就可下床，傷口疼痛的情形較少，只要由有經驗的神經外科醫生執行，並不太可能將神經損害及造成癱瘓等後遺症。
減壓手術後若有必要則再施予支架固定融合術，或將鈦合金人工椎間盤置入兩節椎骨之間。裝置固定器材手術的侵犯性較減壓手術大，術後恢復的時間亦較長，大都只用於椎間盤突出而且併有脊椎不穩定的患者。
另類療法要謹慎
除了正規的西醫治療外，不少患者會尋求中醫或是坊間療法的協助。中醫的針灸可刺激穴位，具有止痛的效果，且針對造成發炎的神經節下針，達到緩解疼痛的效果。至於脊醫整脊與物理治療師用徒手進行鬆動術，均有異曲同工之妙。
不論藥物、物理治療、手術或是整脊等坊間療法，接受任何療法前，建議先由神經外科醫生診斷，排除背痛是否由神經受壓、腫瘤或骨質疏鬆等問題引起，以免加重病情。即使可以有效緩解症狀，這些治療都是治標不治本，並非長久之道，很多腰背痛主要成因是退化造成，任何治療都無法中止退化，唯有靠運動增加肌力與柔軟度，再配合正確的姿勢，減少不當受力而造成的腰背痛，才能有效延緩退化所造成的腰背痛。
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內容: 由香港腦脊中風及痛症顧問中心提供