相信每個人都有過頭痛的經驗，根據流行病學的統計，以十萬人口來講，一年大概有七至八萬人有過頭痛的經驗，而這七至八萬人中大約有九千人經歷非常嚴重且令人難以忍受的頭痛，而有一千六百人左右會找他的家庭醫生，其中二百八十人會被轉介接受進一步的檢查，而只有十人會有腦瘤的診斷，從這個數據來看，頭痛雖然是一個非常頻繁的症狀，但真正有問題的只是極為少數。
有的頭痛成因是由危險的疾病所引發，但有的可能是因為睡眠不足所導致。危險的疾病有腦出血（顱內出血）、腦梗塞、腦腫瘤以及腦炎等。如果沒有罹患這些疾病的可能性，即使頭痛也不需要太擔心。但是輕微頭痛也可能是這些疾病的徵兆，大家也一定要注意。以腦出血為例，通常是先有小出血，再出現暫時的頭痛。但是腦梗塞卻完全沒有出現任何自覺症狀，因此不可以認為頭痛輕微就是普通的頭痛，如果頭痛持續就不要掉以輕心，應及早診治了。
可是，並不是每個人都會罹患腦出血或腦梗塞。有哪些人容易罹患呢？
導致腦梗塞有各種原因，但大部份都與心血管疾病有關的。因為閉塞性心臟病而容易形成血栓（血塊），出現心房顫動等心律不整的人，就容易有腦梗塞。如果患有『高血壓』、『高膽固醇』、『動脈硬化』、『糖尿病』的人，也需要特别注意。
腦出血的常見原因是高血壓。血壓偏高，而且家族裡有罹患腦出血歷史，只要腦出現動脈瘤，血壓控制不良，就可能引起腦出血。至於年輕人較容易發生的則是腦腫瘤。但是，腦腫瘤不會突然頭痛，而會隨着腫瘤增大而出現症狀。腦腫瘤的特徵是頭痛會越來越嚴重。如果捏著鼻子使耳朵通暢及頭向後仰時會感覺頭痛，就要趕緊接受檢查了。
其實，這些危險疾病都可以利用ＭＲＩ或ＣＴ進行精密度的診斷。普通的健康檢查通常都不會檢查到腦部，所以症狀出現時，就一定要及早到腦神經外科專科接受檢查。專科醫生會根據患者提供的各種症狀，診斷出是否有腦出血或腦梗塞、腦腫瘤等危險的疾病。
內容: 由香港腦脊中風及痛症顧問中心提供